Russie, novembre 1941. Sous le commandement du général Ivan Panfilov, la 316e division de fusiliers de l'Armée rouge reçoit pour mission de stopper la progression d'une colonne de la 11e Panzer Division. Ils ne sont que vingt-huit soldats, modestement armés et vont devoir affronter par moins de cinquante-quatre chars allemands.
Dans le sillage de la mort de Staline, l'Europe devient le théâtre d'une véritable guerre culturelle. Certains espèrent la détente avec l'arrivée en scène de Nikita Khrouchtchev. Dès sa prise de pouvoir, le nouveau chef de l'URSS tente de refaire l'image de son pays en invitant les jeunes du monde entier à faire la fête à Moscou, mais il montre son vrai visage lors de la répression sanglante du soulèvement de Budapest.
Comment les alliés d'hier redeviennent des ennemis? Le leader soviétique Joseph Staline tente de se donner l'image de l'unique conquérant de la Seconde Guerre par le biais du cinéma. La CIA, qui en est à ses premiers balbutiements, va tenter de manipuler les élections démocratiques en Italie pour ne pas la voir sombrer dans le cadre idéologique communiste. C'est en Allemagne que va se jouer une guerre des nerfs qui mènera au blocus et au pont aérien de Berlin.
Dans les années 1980, trois hommes changent le visage de la guerre froide : Ronald Reagan, Jean-Paul II, Mikhaïl Gorbatchev.
Lorsqu'il arrive au pouvoir en 2000, Vladimir Poutine, nostalgique de l'ancien empire soviétique, prend la tête d'un pays en plein chaos, empêtrée dans une crise économique sans précédent. Il instaure un régime fort et autoritaire et tente de restaurer l'empire, par la force, par la diplomatie ou grâce aux ressources naturelles de son immense territoire.
