Depuis 1979, date de la naissance du programme Ariane, on lance chaque mois une fusée dans le ciel. Ce geste d'une haute technicité reste toujours un moment fort et spectaculaire. Il soulève encore beaucoup d'émotions parce qu'il mobilise tout ce que le génie humain peut produire de plus puissant et de plus abouti. A Kourou, non loin du site de lancement, la nature la plus sauvage côtoie la technologie la plus avancée.
Neil Armstrong, en 1969, était le premier et Eugene Cernan, commandant d’Apollo 17, était le dernier homme à avoir marché sur la lune en 1972. A l’époque, il était convaincu que l'homme serait en route vers Mars au début du 21ème siècle. Mais 40 ans plus tard, ce sont les robots "Curiosity" et "Opportunity" qui explorent la planète rouge.Que devient alors le rêve des astronautes d’aller sur la Lune, sur Mars et plus loin encore ?
La robotique est partout, et les humains travaillent déjà de près avec des machines, voire ont été remplacées par elles. Aujourd’hui, les robots sont des acteurs clefs de la future conquête de l’espace, et de nouveaux prototypes sont sans cesse testés.Dans cette enquête passionnante allant des Etats-Unis à la Russie, en passant par l’Europe et l’Asie, les téléspectateurs verront jusqu’où s’est développée l’intelligence artificielle dans le domaine spatial.
Grâce au rover Curiosity du Mars Science Laboratory et à d'autres engins spatiaux, des données scientifiques impressionnantes et des images du cosmos à couper le souffle parviennent désormais sur Terre. La quasi-totalité de ces technologies de pointe sont le fruit de décennies d'essais et d'erreurs risqués de la part d'ingénieurs et d'astronautes pionniers.
La météorologie de l’Espace est une science en plein développement qui nous concerne tous. Elle vise à prédire les tempêtes solaires et à nous en protéger. Les tempêtes solaires ne sont pas plus fortes aujourd’hui, mais leurs effets le sont. Plus nous dépendons de technologies sophistiquées sensibles aux particules électriques émises par le soleil, plus nous devenons vulnérables à ce phénomène naturel.
