Au cours de la Seconde Guerre mondiale, pour les Services spéciaux français, Mad a été le pseudonyme d'un de leurs principaux agents : Madeleine Richou. Celle-ci a pu fournir des informations cruciales sur de nombreux projets de Hitler grâce à ses liens avec un officier autrichien, Erwin Lahousen Elder von Vivremont. Respectant scrupuleusement son devoir de réserve, cette femme discrète, effacée, mais très courageuse est restée silencieuse toute sa vie.
De 1940 à 1947, Susan Travers, Anglaise élevée dans le Sud de la France, fille d'un officier de la Royal Navy, a combattu aux côtés des Français. Première femme à être admise au sein de la légion étrangère, elle fut aussi la première à lancer sa Ford rouillée sous les bombes de Bir Hakeim pour rejoindre les lignes anglaises, après 18 jours de combat contre l'Afrika Korps. Elle dut attendre l'âge de 86 ans pour être enfin décorée de la légion d'Honneur.
Privé de sa victoire aux élections législatives en janvier 1992, le Front Islamique du Salut s'engage dans la guerre pour instaurer l'Etat islamique. L'assassinat du Président Mohamed Boudiaf par un membre de sa garde rapprochée ruine tous les espoirs d'une rapide sortie de crise. Débordées, les forces de sécurité n'arrivent pas à contenir les différents groupes terroristes lancés à l'assaut de l'Algérie. En 1994, les islamistes sont à quelques encablures du pouvoir.
